Мне кажется, что в конечном счете понятие "живой" - это такая интуитивная характеристика, основанная на:
- противопоставлении смерти
- противопоставлении искусственному (механизмам и т.п.)
- общем сходстве с человеком

Например, растения менее "живые", чем животные, вирусы менее живые, чем клетки, а компьютерные вирусы - еще менее живые. Разграничение проводится не по каким-то строгим критериям, а чисто условно, как некая культурная конвенция без четких границ - например, неясно, куда относить вирусы, зародышей и сперматозоидов, человека в коме с тяжелыми повреждениями мозга или теоретически возможный полноценный ИИ.