![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
Наследство колдуна
Стена Эпох (конец главы)
Астральная тень сыщика имела множество тонких ответвлений, похожих на эластичные ленты. Рядом с ней все время мелькала еще одна цветная лента, и между ними время от времени появлялись какие-то перемычки и связки. Я догадался, что так выглядит моя собственная тень.
Неудивительно, что моя судьба и судьба Шикаши в астрале оказались связанными в прямом смысле слова - ведь в ближайшем будущем нам придется много действовать сообща. Рядом было много других пятен и следов - видимо, наши близкие и знакомые, а также все те люди, с которыми нам предстоит иметь дело завтра или послезавтра. Я не узнавал их ауры - шестимерная проекция астрала была для меня слишком сложной и непривычной.
Движение продолжалось и ускорялось. Я пишу "движение" за неимением другого, более подходящего слова. На самом деле это было лишь немного похоже на движение, детальные объяснения заняли бы слишком много места. Картина вокруг все время менялась, только астральная тень Шикаши оставалась в центре, а моя - все время мелькала где-то неподалеку, все быстрее и быстрее.
Потом след, по которому мы двигались, стал колебаться из стороны в сторону, и Кайни замедлила движение. Отовсюду потянулись другие полосы, линии и штрихи. Они внезапно появлялись и почти мгновенно исчезали. Их становилось все больше и больше. Вот я уже с трудом выделяю мою собственную тень среди этой путаницы полосок и капилляров. Движение все замедлялось, пока мы не уперлись в сплошной, туго переплетенный клубок. Астральная тень Шикаши, скручиваясь узлами, уходила куда-то вглубь. Мы продвинулись еще немного и окончательно застряли в густом переплетении. Голова пошла кругом от сверхсложного разноцветного узора, затмевавшего собою все вокруг, сбивающего с толку и переполнявшего все чувства.
Затем картинка поблекла, застыла, и я проснулся.
- Стена Эпох, - услышал я голос предсказательницы.
Она еще лежала, открыв глаза, приходя в себя после транса. Потом Кайни встала и пошла к лестнице, а мы последовали за ней. Я спросил ее, что за колдовство она использовала для демонстрации астрального путешествия, но Кайни заявила, что это ее маленький личный секрет. Что ж - у каждого мага есть несколько уловок, которые он предпочитает держать в тайне. Интересно, она сама разводит тех уродливых рыб?
Мы покинули помещение, предназначенное для транса, и расположились в гостиной. Шикаши жаждал подробностей касательно Стены Эпох, и Кайни рассказывала:
- Обычно будущее каждого человека зависит от немногих других людей. Это родные, друзья, глава вашей гильдии, лидер клана, ваш командир или работодатель. Остальные люди влияют либо слабо, либо редко. Но во времена больших потрясений все иначе. На войне совсем незнакомые люди убивают друг друга, а в астрале из-за этого тени внезапно обрываются и запутываются. Еще хуже во время восстания - на войне хотя бы есть генералы, которые более или менее управляют событиями. Иногда менее, чем более, но все же. Чем больше хаоса, чем сильнее человек вовлечен в события, тем более запутанной становится структура астрала вокруг него. В конце концов предсказатели оказываются бессильны - будущее человека по-прежнему записано где-то там, но мы не можем до него добраться. Стена Эпох - это тот случай, когда не удается предсказать будущее вообще ни для кого, и даже лучшие провидцы терпят поражение. Можно потратить день, пытаясь продвинуться вдоль астральной тени какого-нибудь человека, но в результате вы проникните всего на пару минут в будущее. Вы сами видели, как это выглядит. Внутри Стены Эпох и вблизи нее невозможно заглянуть в астральную тень, чтобы увидеть, что именно вызовет весь этот хаос. Наши предвидения показывают события до какого-то определенного момента, а потом мы можем только констатировать факт: произойдут великие потрясения, но вот какие именно...
- То есть, на некоторое расстояние в будущее вы все-таки можете видеть, - заметил Шикаши. - И каковы же самые далекие предсказания?
- О, если говорить о самых далеких, то это много, много лет вперед. Но те предсказания были сделаны до появления Стены Эпох. Теперь те предсказания невозможно повторить, уточнить, они закрыты от нас. Впереди грядет какая-то катастрофа, хаос. Когда все закончится и положение стабилизируется, мы снова сможем видеть далеко в будущее... если будет кому видеть.
- Выходит, астрал поменяется, Стена Эпох исчезнет?
- Нет, Стена останется на месте, но мы переместимся во времени вперед и окажемся в новом положении, когда Стена не будет мешать.
- Как бы посмотрим под другим углом зрения? Окажемся по ту сторону Стены, которая сейчас закрывает от нас будущее?
- Что-то вроде того.
- Кстати, об этих предсказаниях... меня всегда волновал вопрос: насколько предопределено будущее? Если я узнаю, что меня ждет в каком-то определенном месте, я ведь могу просто избегать этого места, и предсказание не сбудется - разве нет?
В ответ Кайни рассказала об одном случае из своей практики.
Однажды к ней явился некий купец, желавший узнать свое будущее. Клиент не требовал каких-то конкретных ответов по поводу определенного времени или места. Поводом для визита к предсказательнице оказалось... счастье. Купец был вполне успешен в торговле, у него была любящая супруга, благополучные дети и верные друзья, он не жаловался на здоровье. В общем, будущее выглядело настолько безоблачным, насколько этого может пожелать нормальный человек. И этот купец тоже был вполне счастлив, а желал знать лишь одно: надолго ли все это? Он просил сказать, сохранится ли столь приятное состояние, а, если тому есть угроза в скором времени, то нельзя ли о ней узнать заранее?
Кайни заглянула в его астральную тень через несколько лет и не обнаружила рядом с ним жены. Пытаясь понять, что могло между ними произойти, она стала исследовать события, более близкие к настоящему моменту, и наткнулась на кровавую сцену: купец убивает свою супругу, пронзив ее сердце. Предсказательница вышла из транса и рассказала о том, что видела.
Мужчина был в шоке, отказываясь верить в саму возможность такого события. Он любил свою жену, и за всю жизнь разу ее не ударил, куда уж там замышлять убийство. Этот человек не отличался вспыльчивым характером, не привык решать проблемы насилием, да и особой физической мощи в нем не было.
Кайни не смогла выяснить, что может повлечь трагическую развязку, и купец ей просто не поверил. Предсказательница разобиделась, отказалась от платы, и не рискнула давать никаких советов.
А буквально через месяц тот человек пришел в стражу с повинной и сознался в убийстве.
Расследование открыло обстоятельства трагедии.
В тот день ничто не предвещало беды. Старшие дети вместе с кухаркой ушли на прогулку, самый маленький спал в колыбели. Купец собирался по делам, а его жена купца пожаловалась на легкое головокружение и собиралась остаться дома, чтобы отдохнуть.
Одеваясь, купец услышал странный звук, похожий на рычание, исходивший из глубины дома. Что-то разбилось со звоном. Купец пошел посмотреть, что происходит, и обнаружил свою жену в состоянии дикоя ярости. Она стонала, рычала и крушила все, что попадало под руку. Никакой видимой причины для такого поведения не было, и на восклицания мужа она вообще никак не отреагировала. Все выглядело так, будто она сошла с ума, или это какое-то наваждение, кошмарный сон или иллюзия, созданная магом. Купец пришел в ужас, не зная, что предпринять. Попытался схватить ее, но обезумевшая женщина чуть не выцарапала ему глаза, вырвалась и продолжала метаться по дому, натыкаясь на мебель.
В какой-то момент она вбежала в детскую, и купец испугался за младенца, который спал в кроватке. Женщина схватила кочергу и стала методично крушить полки. Муж решил унести ребенка от греха подальше. Но, едва он приблизился, как, наконец, привлек ее внимание. Кочерга свистнула перед его носом.
Купец попытался схватиться за кочергу, пытаясь вырвать ее, но получил по пальцам. Позднее лекарь обнаружит три перелома, удивляясь, как можно продолжать сопротиление с такими травмами. Как уже говорилось, купец не был завзятым драчуном, а жена не слишком уступала ему размерами, не говоря уже о той силе, которую придает безумие. Муж и не надеялся утихомирить ее, но пытался как-нибудь утянуть из комнаты, подальше от кроватки. Но любое его сопротивление, похоже, лишь усиливало ярость.
В какой-то момент во время беспорядочной возни острый конец железяки вонзился женщине в грудь. В ту самую секунду купец тоже держался за кочергу, так что внешне все выглядело так, будто он нанес удар прямо в сердце. Именно этот момент Кайни и увидела, когда пыталась заглянуть в будущее.
Она ошиблась, но нельзя сказать, что ошиблась к счастью.
Женщина не погибла. Удар едва не пронзил сердце, и двум опытным лекарям пришлось долго латать разорванную артерию. Лекари смогли спасти ее жизнь, но не разум. Она так и не пришла в себя. Обследование обнаружило небольшую опухоль в височной доле мозга, но это оказалось лишь побочным следствием. А главной причиной безумия стал редкий фермент, следы которого обнаружили в крови.
- То есть, это было отравление? А преступников нашли? - спросил Шикаши с явным профессиональным интересом.
- Мне поведали об этом случае, когда расследование находилось в самом разгаре, - ответила Кайни. - Так что окончание этой истории мне неизвестно.
- Жаль...
- Я рассказала вам эту историю как пример того, насколько трудно бывает изменить предсказанные события. - сказала Кайни. Допустим, сейчас вы не хотите делать то, что предсказано, то кто знает, чего вы захотите потом? Тот купец не собирался драться с собственной женой и, тем более, не хотел ее ранить, но разве у него был широкий выбор? Обстоятельства могут сложиться таким образом, что вы будете вынуждены поступить именно так, а не иначе. Вы сознательно выберите дорогу, ведущую в пропасть, потому, что другие дороги ведут к еще более глубоким пропастям.
- А если другие дороги лучше? - усомнился сыщик.
- Тогда я не смогу "заглянуть" в этот момент. Постойте, давайте я попробую объяснить основные принципы? Думаю, ваш напарник тоже мог бы это рассказать, если, конечно, не прогуливал лекции...
Я с невинным видом покосился в сторону окна. Ну скажите, зачем мне было посещать лекции по Теории Пред-видений и Пред-слышаний, если я тогда и предсказывать не умел? На старших курсах Школы магии слишком много предметов и слишком много соблазнов, чтобы посещать все положенные лекции.
- Думаю, я все же расскажу, раз уж начала, - предложила Кайни, бросая на меня понимающе-насмешливый взгляд.
Кажется, Кайни сама возжелала прочесть лекцию. У Шикаши просто талант развязывать языки. Сыщик подался вперед, преданно поедая ее глазами:
- Слушаю внимательно.
- Основы предсказаний состоят из нескольких догм.
Первая догма: когда я предсказываю, я читаю то, что находится в вашей памяти в будущем.
Вторая догма: прошлое предопределяет будущее.
Третья догма: но каждое предсказание нарушает предопределенность.
Четвертая догма: в астрале я увижу то будущее, которое было бы, если бы я не заглядывала в астрал.
Пятая догма: чем легче изменить будущее, тем труднее в него "заглянуть".
Вот эти догмы, в общем и в целом определяют законы предвидения. Подозреваю, что у вас возникли вопросы...
- Один вопрос возник еще раньше: вы говорите о памяти, но ведь ее обычно связывают с прошлым?
- Общепринятый язык и склонения глаголов мало подходят, когда речь идет о четырехмерном псевдовремени и предвидении, - признала Кайни. - В будущем вы что-то увидите, это окажется в вашей памяти, память оставит тень в астрале, а оттуда предсказатель "считает" свое предсказание. Вот так.
- Тогда получается, что можно предсказать только то, что кто-то когда-то видел. А если что-то произойдет в пустой закрытой комнате?
- Этого предсказать нельзя.
- А если потом в комнату кто-то войдет?
- Тогда предсказатель увидит глазами того человека, как он входит и осматривает комнату, а не то, что происходило до момента входа. Если там упала метла, он увидит уже упавшую метлу, но не увидит момент падения.
- Ага. Ясно. Могу я теперь задать вопросы по другим догмам?
- Разумеется.
- Вторая догма утверждает, что все предопределено, но третья, кажется противоречит ей или создает некую лазейку?
- Все на свете - каждый кристалл твердого предмета, каждая капля жидкости движутся по своим траекториям, которые зависят от того, где они были в прошлом. Человек в этом смысле не исключение, он тоже состоит из жидкости и твердых частиц. Даже, когда человек задумывается о будущем, он принимает решения, основываясь на своем прошлом опыте, который виден в астрале как тень памяти. То есть, опять все зависит от прошлого. В природе бывают события, которые кажутся нам совершенно случайными, но все эти случайности оказываются "учтены" в астрале, и мы можем увидеть там именно ту цепочку событий, по которой "скользим". Если бы все зависело от прошлого, тогда да - все было бы предопределено.
- Но...?
- Но это только до тех пор, пока никто не попытался заглянуть в будущее. Само обращение к предсказателю предопределено прошлым. Но в момент предсказания мы получаем знание не из прошлого, а из будущего. В том числе из альтернативных вариантов будущего и дополнительных временных измерений астрала - но это уже детали. В целом получается, что к нашему прошлому опыту добавляется кусочек будущего опыта и они вместе влияют на будущее. Будущее частично предопределяет само себя. Цепочка причин и следствий замыкается в кольцо и может быть разорвана парадоксом. Если я знаю, куда я поеду завтра, я могу уехать в другое место.
- То, о чем я говорил...
- Да. Узнав о будущем, вы можете захотеть изменить его. Если вы решите идти в другом направлении, ваши ноги не будут спотыкаться, вам не придется делать каких-то особых усилий. Как только я скажу вам, что вас ждет в будущем, предопределенность будет разрушена. Хуже того: она нарушится уже в тот момент, когда я сама узнаю о вашем будущем. Ведь я могу из-за этого поступить чуть-чуть иначе. И даже более того: предопределенность нарушается в тот самый момент, когда я пытаюсь "заглянуть" в ваше будущее.
- Немного замысловато, но, в принципе, понятно, - кивнул сыщик. - Допустим, вы видите, что в будущем я иду на юг, и я решаю идти на север. Если вы снова заглянете, то увидите, что я иду на север, и тогда я решу, что пойду на восток. В третий раз вы увидите, что я иду на восток...
Шикаши нахмурился и неопределенно хмыкнул. Его лицо отражало бурную работу мысли, а аура - сомнения.
- Что? - Кайни почувствовала его настроение.
- Я чую противоречие... - пробормотал сыщик. - О!
Его взгляд просветлел, он многозначительно поднял палец и наставил его себе в лоб, комично скосив глаза:
- Но как же вы будете видеть, как я иду на юг, если будущее поменяется сразу уже от того, что вы это увидите? Значит вы должны видеть, как я иду в другую сторону?
Кайни зааплодировала:
- Шикаши, как жаль, что вы не маг! Вы ухватываете самую суть. Да, именно так! И это как раз последняя догма: чем легче изменить будущие события, тем труднее их предсказать. Если вы захотите изменить решение, то в тот самый момент, когда я захочу "заглянуть" в вашу полосу памяти, она от меня как бы "ускользнет". В памяти у вас должен оказаться то ли юг, то ли восток... непонятно, что. Вот поэтому нельзя заглянуть в какой угодно момент, приходится двигаться вдоль тени, обнаруживая подходящее место, откуда начинается пред-видение. И само пред-видение может оказаться совсем коротким, начинаться слишком поздно или оборвется в самом важном месте.
- Как в том случае с женой купца? Если бы видение началось чуть раньше, вы бы догадались, что это не убийство, а несчастный случай.
- Точно.
- Выходит, будущее вообще изменить несложно, но в предсказания попадает то самое будущее, которое изменить труднее всего, - подытожил Шикаши.
- Да. В далекое будущее "заглянуть" гораздо сложнее, но то будущее почти невозможно изменить. Именно потому, что "видимыми" оказываются самые неизбежные события. Предсказания, относящиеся к ближайшему будущему, обычно не так устойчивы.
- И нельзя как-нибудь "закрепить" эти ускользающие полосы?
- У нас, предсказателей есть много разных уловок. Например, можно разделить "полосу памяти" на несколько альтернативных ветвей и заглядывать в них попеременно. Но это будет похоже на попытку увидеть свой затылок в зеркале. Вы заглядываете в одну полосу, а из-за этого изменяется другая. И непонятно, что же в конечном счете произойдет. Чем больше уловок применяет предсказатель, тем более ненадежным оказывается предсказание.
- Значит, некоторые предсказания изменить почти невозможно. Но все же "почти". С чем это связано? Что изменяет предсказания?
- Согласно третьей догме это последующие предсказания, любая информация, полученная из будущего. Чаще всего это связано с вмешательством других предсказателей. Иногда у обычных людей случаются своего рода... спонтанные озарения - то, что называют внезапными предчувствиями. А бывают некоторые особенные случаи. Вот как ты думаешь, откуда взялось название "Вино Судьбы"? - обратилась Кайни ко мне.
- Потому, что когда его пьешь, - это похоже на игру со своей судьбой, многим рискуешь, - ответил я, вспомнив объяснения девушки, которая дала мне то самое вино.
- Можно и так сказать, - кивнула Кайни. - Но это лишь часть правды. Дело в том, что в астрале в точке использования Вина Судьбы разрывается твоя астральная тень. Не просто изгибается, а рвется. Это очень серьезно. Как будто бы ты умер, внезапно исчез, и вместо тебя появился другой человек с похожим содержимым памяти. Отсюда и резкое изменение способностей. Ведь после Вина Судьбы, ты - это уже не ты, а некто похожий, кто никогда не существовал, личность, которая возникла из пустоты, и может резко отличаться от тебя. А, возможно, отличается не только личность, но и тело.
Мне стало страшно. Кто же я тогда? Эйо Икен, или уже нет? Я постарался выбросить этот вопрос из головы усилием воли. Что сделано, того не вернешь... но, определенно, я не рискну повторить это еще раз!
- Что-то подобное и вызвало появление Стены Эпох? - спросил Шикаши.
- Кто-то нарушил предопределенность и поступил совсем не так, как было предначертано, - сказала Кайни. - Это повлекло за собой лавинообразные изменения в будущем других людей и в конечном счете может привести к какому-то катаклизму.
- А если этого человека, скажем, убить, то Стена Эпох может исчезнуть, как и грозящие бедствия?
- Или наоборот. Возможно, надо кого-то спасать. Может быть, погибнет какой-то очень важный человек, безвестный герой, благодаря которому бедствия должны были обойти нас стороной.
Меня все время подмывало спросить ее, может ли наследство Сарингана повлиять на события таким образом? Но необходимо было соблюдать секретность. По крайней мере, Кайни не должна узнать, что именно мы ищем. Вдруг она захочет нас опередить? Мы ведь ничего не знаем об этой волшебнице. Судя по ауре, человек она неплохой, но искушение может быть слишком велико.
Наконец, у меня появилась одна идея. Я попросил минутку и отошел пошептался с Шикаши. Тот согласился, что мысль неплохая.
- У меня есть один вопрос, - обратился я к прорицательнице. - Предположим, что в продажу внезапно попадают большие запасы снадобья, которое навсегда меняет определенную важную черту в характере человека (в худшую или в лучшую сторону). Если бы предопределенность не была нарушена, снадобье было бы уничтожено. Может такое событие вызвать хаос и оказаться причиной появления Стены Эпох?
Кайни с сомнением посмотрела на меня. Как все маги снов, она хорошо чувствовала ложь, и поняла, что в моих словах почти не было правды:
- Это предположение... - начала она.
- ... частично ложное, - признал я. - Но вопрос совсем не праздный, ответ на него важен.
Кайни задумалась. Задачка была в самом деле непростой. Но ее ответ нас удивил:
- Нет, я так не думаю.
- Нет?! - воскликнул я.
- Нет. Видите ли, Эйо... если бы у вас были дети, вы бы поняли, что такое снадобье давно изобретено. Оно называется воспитанием. У меня две дочери, одна уже совсем взрослая и скоро сделает меня бабушкой. Но ведь это я сформировала их характер, я могла бы воспитать их так или иначе, сделать добрыми или злыми, осторожными или бесстрашными, спокойными или взрывными. Может быть, я не смогла воспитать их в точности так, как хотелось мне, но все равно именно я несу львиную долю ответственности за то, какими они выросли. Получается то же самое снадобье, только действует медленно и "пьется" годами.
- Но ведь таким снадобьем можно сделать сразу множество людей негодяями или покорными рабами, - заметил Шикаши.
- ... и также легко вернуть им прежний характер, - возразила Кайни. - Я сразу поняла, что это обоюдоострое средство, которое может служить и для созидания, и для разрушения. Но я немедленно вспомнила о боевых магах огня.
- А при чем тут они? - не понял я.
- Вспомните, как их воспитывают в Цитадели. Как жестких и послушных солдат. Но что это значит? Это означает способность убивать без колебаний, если это необходимо для защиты города. Получается обоюдоострое оружие. Ни один город не может жить без армии огненных магов, поскольку у соседей такие армии тоже есть. И, если общество способно контролировать такую силу... то почему оно не сможет контролировать какое-то снадобье?
- Стоит ли рисковать? - усомнился сыщик.
- Стоит, - уверенно заявила Кайни. - Если речь в самом деле идет о чем-то похожем... это ведь не просто снадобье, в его основе должен лежать серьезное открытие, настоящий "прорыв". Это может повлечь за собой лавину новых открытий, создать целое новое направление в магии. А что, если это снадобье сможет превращать дураков в умных? Только представьте себе!
- Но ведь миром правит глупость, - напомнил Шикаши расхожую поговорку. - Последствия непредсказуемы. Если учесть ваши рассуждения, то это как раз может вызвать хаос.
Кайни поморщилась, но вынуждена была согласиться:
- Вряд ли, хотя, кто знает... Но тогда эта Стена Эпох предвещает вовсе не большую беду, как прежние Стены, а что-то очень хорошее. Я не верю, что внезапно поумневшие люди смогут натворить много зла!
Сыщик посмотрел на нее скептически, но не стал больше ничего говорить.
- Сколько времени у нас осталось? Ну... до того, как мы упремся в эту стену?
- Стена отстоит от нас на десять дней, - ответила Кайни.
- Всего лишь?! Ну хоть десять дней у нас есть...
- Ничего подобного, - "обрадовала" нас предсказательница. - Возможно, уже случилось какое-нибудь событие, незаметное для широкой публики, но после которого уже нереально что-то исправить. Беспорядки могут начаться уже завтра, а через десять дней они достигнут критического уровня.
Возвращаясь домой, мы с Шикаши горячо спорили о том, может ли наследство Сарингана оказаться для людей благом? Не пошатнет ли оно тысячелетние устои, а если пошатнет, то, возможно, так этим устоям и надо?
В конце концов мы сошлись на том, что эта ответственность слишком тяжела для нас двоих. Нас наняли, чтобы найти или уничтожить наследство. В таком случае мы его найдем и отдадим Совету Цитадели. Пусть ответственность ляжет и на них тоже. Возражения Кайни серьезны, и Совету следует о них рассказать, если наследство будет найдено.
no subject