Наследство колдуна
May. 10th, 2009 06:19 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
psilogicСказка называется "Наследство колдуна". Это сюжетное продолжение повести "Небесный танец". Для понимания происходящего, предыдущая часть не нужна - все существенные детали напоминаются по ходу повествования.
Тем, кто любит искать нестыковки и противоречия, вникать в "механику" сказочной вселенной, или пытаться предугадать ход расследования, могу порекомендовать Энциклопедию Виза - справочник, подобный AD&D.
Ну, поехали...
Пролог
Я нашел свой старый дневник в чулане... Ужас, как давно это было! Перечитывая некоторые сентенции наивного юноши, я испытываю странные чувства, в чем-то похожие на стыд.
Это случилось во времена моей молодости. Тогда я работал в сыске. Вы можете сказать, что гоняться за преступниками - это странное занятие для магистра трех стихий. Возможно. Но, во-первых, тогда я не был магистром. Во-вторых, я работал не просто в сыске, а в паре с лучшим сыщиком города. Ну а в-третьих, это было совсем не то, о чем вы могли подумать: мы не ловили обычных уголовников. Мы охотились за колдунами.
Вообще-то это дело Цитадели Магии - пресекать деятельность преступников, имеющих навыки колдовства. Однако Цитадель, будучи самой могущественной организацией, все же не может контролировать весь город, и потому не разменивается на мелочи. Боевые маги Цитадели выслеживают и уничтожают крупные банды, но до преступников-одиночек у них руки не доходят. В то же время, обычная стража против магов действует не слишком успешно - слишком много необычных уловок знают волшебники. Тут нужны эксперты, причем, как в деле сыска, так и в вопросах колдовства.
У нас образовалась уникальная команда - молодой честолюбивый маг (то есть я) и опытный сыщик - мой друг и компаньон Шикаши. Шикаши почти полностью полагался на меня в вопросах магии, а я на него - в деле сыска.
Незадолго до тех событий, я встретился со своей будущей женой. Мы познакомились во время очередного расследования. Ее сестру похитили, и она обратилась к нам за помощью. В библиотеке Цитадели должен быть экземпляр отчета по этому делу под названием "Небесный танец".
Оказалось, что преступники охотились за одним старинным документом. Речь шла о так называемом наследстве Сарингана. Был такой гениальный маг, который жил давным-давно. Он придумал группу удивительных заклинаний, позволяющих изменять характер человека. К сожалению, это колдовство действует в любую сторону. Можно сделать добряка из негодяя, но можно и наоборот - смотря, в чьи руки попадут эти формулы. Так что с точки зрения морали наследство Сарингана вещь, мягко говоря, сомнительная, и ведет к совершенно непредсказуемым последствиям. Мы и не знали, что кроется в тех записях, пока не расшифровали один крошечный фрагмент, случайно попавший к нам в руки.
Сам Саринган так и не осмелился обнародовать свое открытие. Однако уничтожить его он тоже не решился. Даже такой мудрец не придумал ничего лучше, чем переложить ответственность на плечи потомков, завещав все свои записи следующему магу снов в своем роду. Да вот беда: маги вообще рождаются редко, а маги снов - тем более. Бумаги переходили из рук в руки в течение многих поколений. Потомки Сарингана ожидали подходящего наследника, но дождались грабителя.
Зашифрованный текст попал в руки мерзавца по кличке Шрам. Он возглавлял банду магов-коллекционеров. Да, не удивляйтесь: некоторые колдуны готовы пойти на любую подлость ради могущественного артефакта или редкого амулета. Они называли себя "искателями", хотя название "грабители" подошло бы им намного лучше. Мы с Шикаши и не догадывались о том, что ведем игру против большой, хорошо организованной группировки. Вместо того, чтобы поймать преступников, мы сами попали к ним в плен и чуть не погибли. Но нам повезло: Шрам был убит в бою с колдунами Цитадели.
Мы решили, что документы утеряны. Но оказалось, что все не так просто...
Через несколько дней в астрале был обнаружен феномен под названием "Стена Эпох". Поясню для несведущих: астрал - это пространство магических энергий, тесно связанное с физическим миром, но доступное только волшебникам. В зависимости от врожденных способностей маг может ощущать определенную часть астрала и использовать его энергию (ману). Что касается Стены Эпох, то ее могут видеть лишь немногие маги снов, которые способны заглянуть в далекое будущее. Стена Эпох сильно мешает предсказателям, но ее возникновение само по себе является предсказанием.
Появление Стены Эпох указывало на будущие события, которые внесут хаос в жизнь людей, говорило о том, что грядут очень большие перемены. Теоретически какое-то хорошее, позитивное событие тоже может создать хаос и беспорядок, но на практике вся предшествующая история не давала поводов для оптимизма. Появления Стены Эпох всегда предшествовали серьезным катастрофам и большим жертвам.
Мы могли только гадать, что же такое ужасное вскоре произойдет, и в чем причина. Предчувствуя драматические или даже трагические события, я завел тогда дневник. В тот день мы с сыщиком предстали перед Советом Цитадели...
Совет Цитадели
Двери зала Совета Цитадели были столь велики, что вполне могли бы послужить воротами небольшого городка. На них не было запора - все равно такие массивные створки не смогли бы сдвинуть с места даже несколько человек.
Но те, кто стоял перед входом, могли их отворить. Два боевых мага - "огненный" и "соня". Мускулы, кости и связки этих стражей были искусственно раздуты до таких фантастических объемов, что они не способны были сцепить руки у себя на поясе или на груди. Они держали топоры, которыми могли непринужденно, одним взмахом разрубить лошадь хоть поперек, хоть вдоль.
Парочка стражей выглядела устрашающе, но те, кого они охраняли, были гораздо опаснее.
Во все времена Совет Цитадели состоял из шестерых самых могущественных и самых хитрых волшебников, каждый из которых специализировался на определенной стихии астрала: огне, воде, воздухе, земле, свете или снах. За спиной каждого члена Совета стоял так называемый "факультет" - коалиция, объединяющая магов одной стихии. Чем более влиятелен факультет, тем более высокое звание имеет его представитель в Совете: арх обладает тремя голосами, атарх - двумя, иерарх - одним.
Хотя Совет никогда не обладал всей полнотой власти в городе-государстве, но эта организация - самая влиятельная из всех. И самая необходимая, когда дело касается защиты от внешних врагов и поддержания внутри города стабильной политической системы.
Пропустив нас внутрь, один из огромных охранников громко назвал наши имена и вышел из зала. Массивная дверь тяжело захлопнулась у нас за спиной.
Колдуны восседали за круглым столом, который казался примитивным и дешевым. По традиции это должно было символизировать пренебрежение к роскоши ради высших целей. Однако пышное убранство остального зала наглядно демонстрировало истинное отношение к роскоши. Из символа аскетизма Стол Совета превратился в символ консерватизма.
Советники не часто появляются на публике. Пятерых из них я видел в последний раз пару лет назад на выпускной церемонии. С тех пор сменился только один член Совета: магистрелла З'Конда пожелала уйти на покой после шестидесяти лет правления, и ее место на посту атарха снов занял магистр снов Шакир Дан Хент - умный, но очень жесткий политик. Именно от него исходило то ли приглашение, то ли приказ - явиться в Цитадель.
И вот теперь я и Шикаши предстали перед Советом.
Лица обратились к нам, и шесть властных, проницательных взглядов уперлись... почему-то именно в меня. Я привык к тому, что всегда остаюсь на заднем плане, а все внимание привлекает импозантная фигура Шикаши, так что теперь я почувствовал себя мишенью в тире для арбалетчиков.
От этих шестерых зависели судьбы многомиллионного города. Я всегда воспринимал их как грозных властителей. Трудно сказать, каковы они были на самом деле - в кругу друзей или родных. В официальной обстановке трудно разглядеть человеческие черты за надраенным блеском величия.
- Кажется, я припоминаю этого молодого человека, - сказала атарх Шелеста.
Этого еще не хватало! Неужели до сих пор не забылся тот скандал, из-за которого я чуть было не вылетел из Школы Магии? Атарх Шелеста командует факультетом света - я учился именно там, но Шелесту видел всего несколько раз, она не снисходила до преподавания студентам. Строгая и чопорная дама, о ее способностях ходили легенды: будто она в одиночку может создать Зеркальный Купол и сделать невидимой целую армию.
- Ах да, точно, Эйо Икен, - вспомнила она. - Я же сама вручала тебе повязку мага, ты был лучшим в выпуске позапрошлого года.
Уф! Обошлось. Да, так уж получилось. Меня хотели исключить за один магический эксперимент, сомнительный с точки зрения этики, а потом за него же наградили званием мага первой ступени. Но это длинная история.
- Можно ли надеяться, что Школа вдолбила в него достаточно знаний? - холодный голос иерарха огня не выражал симпатии. Вас, сыщик, мы все хорошо знаем. Наслышаны. Шакир говорил, что вы работаете с напарником, который является сильным магом трех стихий - света, снов и воздуха. Признаю, это редчайшее сочетание, уникальный дар природы. Но я не мог себе представить, что речь идет о вчерашнем студенте. Всего два года практики - хватит ли ему опыта?
Иерарх огня Айсен Жугино как всегда обрядился в свой военный мундир. Не стану давать ему характеристику, слишком рискованно - вдруг эти записки когда-нибудь попадут в руки к нему или к одному из его людей. Как и в любом другом городе глава факультета огня возглавляет армию, поскольку никакая другая магическая стихия не может соперничать по разрушительной силе с огнем. Во время войны он автоматически становится архом, главой Совета, но в спокойные времена влияние факультета огня минимально.
Шикаши решил вступиться за меня:
- Опыт ведь тоже бывает разный. Икен вместе со мной занимался расследованиями, связанными одновременно и с магией, и с уголовным миром. Я понимаю, что для людей с вашим жизненным опытом два года - это все равно, что "вчера". Но, судя по всему, эти два года пошли ему впрок. По крайней мере ему хватило опыта, чтобы заморочить голову целой банде старых колдунов.
Последние слова сыщик произносил без тени ухмылки, стоя перед... скажем так, другой группой старых колдунов. Лица советников остались столь же бесстрастными, лишь Шелеста усмехнулась уголком рта.
- Но среди них не было мага снов, - заметил иерарх воздуха Энха Хол Щез.
Об этом человеке я не знал ничего, кроме имени и должности. Если судить по внешности, то он выглядел странновато и немного женственно. Если судить по должности, то он очень сильный маг и опытный политик - никто другой иерархом стать не сможет.
Иерарх имел в виду то, что маги снов (в просторечии "сони") умеют распознавать ложь. Когда мы попали в плен к "искателям", мне пришлось разыграть целый спектакль, пытаясь спасти наши жизни. Будь в банде "соня", у меня бы ничего не получилось. К счастью, маги снов - вообще большая редкость, тем более, среди преступников.
- Если бы там был маг снов, то обмануть их не удалось бы даже вам, магистр Щез, - заметила иерарх воды.
Реплика прозвучала очень двусмысленно: ее можно было понять и так, что иерарх Щез - большой лжец или интриган. Возможно, между этими двумя были какие-то трения... Иерарх воды Жу... как там дальше... несмотря на все уважение, я никогда не мог запомнить ее имя из десяти или одиннадцати слогов. И я не один такой: к ней все обращаются "госпожа иерарх", а за глаза называют Журчалкой. Это немного похоже на ее настоящее имя, к тому же говорит она плавно и быстро - как будто течет вода. В молодости Журчалка считалась лучшей целительницей города. Сейчас она, конечно, уже не практикует, но изредка, в особых случаях консультирует коллег. Выглядела она как добрая и ласковая бабуля, но я бы не обольщался на ее счет. Не та должность.
- Думаю, в этом вопросе мы можем положиться на мнение Шакира и господина Шикаши, - заметил арх Бурр.
По слухам он был самым богатым человек в Столице. Неудивительно, ведь он возглавлял факультет земли, который так же важен для экономики города, как факультет огня - для армии, а факультет воды - для медицины.
Никто из членов Совета не счел нужным оспаривать это мнение. По всей видимости, моя кандидатура их мало интересовала, лишь немного смутила молодость. Убедившись, что вопрос исчерпан, арх обратился к нам:
- Шакир уже обрисовал вам ситуацию вкратце. Совет Цитадели Столицы собирается нанять вас. Ваша работа будет высоко оценена: оплата - десятикратная и отдельно от каждого члена Совета.
Ничего себе! Шикаши и без того дерет в три дорога, а тут его высокие гонорары предлагают увеличить в 60 раз! С одной стороны - повод порадоваться, а с другой - ясное указание на то, в какое серьезное дело мы влипли.
Дан Хент обрисовал текущую ситуацию. Многое он нам уже рассказал чуть раньше, теперь стали ясны некоторые детали.
Стену Эпох пока видят лишь самые сильные предсказатели. Таких очень мало, но все они говорят одно и то же. Масштабы астральных возмущений настолько велики, что соответствуют крупнейшим природным катастрофам или войнам гигантского, может быть, даже мирового масштаба.
Совет Цитадели готов на все, чтобы предотвратить катастрофу, но совершенно неясно, что явится причиной будущих проблем, поскольку Стена Эпох надежно блокирует любые попытки заглянуть в будущее дальше, чем на несколько дней. Остается только гадать. Рассматривается множество версий, проверяются все события последних дней, которые хотя бы потенциально могут привести к масштабным последствиям в ближайшем будущем.
Одна из версий состоит в том, что бумаги Сарингана все-таки не было уничтожены, и дальнейшие события пойдут по наихудшему сценарю. То есть, наследство Сарингана будет расшифровано, заклинания, записанные в нем, получат широкое распространение и окажутся достаточно простыми, чтобы применять их массово. Разные группировки начнут "переделывать" характеры людей по своему усмотрению, и это вызовет войны и восстания.
- Ваша задача - найти наследство Сарингана, - говорил Дан Хент. - Завладев бумагами, вы можете принести их Совету, чтобы мы их уничтожили. Или вы можете сделать это сами, но потом дадите клятву перед несколькими магами снов, включая меня.
Понятно. Маги снов видят ложь. Клятва перед ними нужна для того, чтобы Совет был уверен на сто процентов: мы действительно нашли и уничтожили злополучные записи. Привлечение сразу нескольких магов снов, да еще таких сильных - редчайший случай. Это означает, что они хотят исключить малейшую возможность ошибки.
Согласно традиции, глава факультета снов руководит разведкой, контрразведкой, заведует охраной Цитадели и ведет другие расследования. Поэтому именно он сейчас давал нам инструкции:
- Вы не должны копировать эти записи, - продолжал Дан Хент. - Если вам станет известно, что кто-то скопировал их, тогда вашим заданием станет также поиск копий. Ваши действия должны вестись в обстановке максимально возможной секретности. Нельзя, чтобы кто-нибудь догадался, что мы ищем, и попытался нас опередить. Нельзя, чтобы кому-то еще стало известно о связи между Стеной Эпох и наследством Сарингана.
Максимально возможная секретность? Интересно...
- Я предоставлю вам протоколы допросов "искателей". Возможно, вы найдете там что-нибудь полезное. Также вы сможете допросить всех заключенных повторно.
Из этой шайки в живых остались несколько "шестерок" и только один маг (по кличке Цыпа). Мы его уже допрашивали, но, возможно, придется сделать это снова.
- Также вы получите кое-какие сведения о Сарингане. Предупреждаю: эти записи совершенно секретны. Не копировать. Из хранилища Цитадели не выносить.
- Это из них вы узнали, что за магия кроется в наследстве? - спросил мой напарник.
- Да.
- Совет рассчитывает на ваше согласие, - напомнил арх Бурр. - Мы готовы ответить на ваши вопросы.
Главный вопрос был очевиден - почему обратились только к нам? Допустим, след бумаг Сарингана теряется где-то в уголовной среде, а уголовщина, связанная с магией - как раз наша специализация. Но нам бы не помешала помощь. А в руках Цитадели - огромная сила: боевики Дан Хента, армия иерарха Жугино, да и другие факультеты имели своих солдат, разведчиков и следователей. Если дело так важно, почему Совет обращается к единственному сыщику (даже такому знаменитому) и его напарнику, который, что уж говорить, - действительно вчерашний студент? Почему не задействовать все силы? Шикаши задал этот вопрос присутствующим. Ответ арха был краток:
- Политика.
Кажется, Шикаши сразу все понял, я же от удивления воскликнул:
- В каком смысле?
Шелеста сочла нужным дать пояснения:
- Каждый город имеет свою "изюминку" - то, что притягивает жителей с определенным мировоззрением. Для нас это - консерватизм, приверженность традициям. Столица строго соблюдает все Постулаты Стабильного Хаоса, веками не меняет законы, по-возможности избегает войн и вообще любых политических авантюр. Крайний консерватизм - наша сила, но в данном случае он стал уязвимым местом. Стена Эпох означает внезапный конец любой стабильности. Будь это другой город, население, возможно, отнеслось бы к грядущим переменам более оптимистично...
Я начал осознавать.
- Выходит, если население узнает про Стену Эпох, оно начнет разбегаться?
- Скорее всего.
- А как дела других городов? - спросил сыщик.
- Уже подумываете о бегстве? - ехидно вопросил Хол Щез. - Стена Эпох наблюдается во всем регионе... так что бежать пришлось бы неопределенно далеко.
- Однако объяснять это населению бесполезно, - заметил арх. - Если начнется паника, никто не станет прислушиваться к наши объяснениям. Еще нас же и обвинят.
- Чем больше людей участвует, тем больше шанс утечки информации и быстрее ее распространение, - сказал Дан Хент. - Поэтому никаких масштабных действий мы предпринимать не будем. Решено задействовать минимум людей, которые дадут максимальный эффект. То есть, одного-двух специалистов, которые лучше всех разбираются в данном вопросе. То есть, вас. И чтобы больше никто не знал.
- А предсказатели?
- Предсказателям рты мы как-нибудь закроем, - пообещал Дан Хент.
Надеюсь, он не имел в виду ничего такого...
- А вы уверены, что именно наследство Сарингана вызовет грядущую катастрофу? - спросил Шикаши.
- Нет, это только одна из версий, - признал Дан Хент. - По другим версиям работают другие специалисты. Но вам не нужно знать о них.
...
Несмотря на то, что могущественные колдуны предрекали страшную катастрофу, мое настроение было оптимистичным. Погода была под стать моим мыслям - летняя жара немного спала после ночного дождя, был полный штиль, мягкое изумрудное сияние неба пробивалось сквозь тонкие голубоватые облака.
Мне не верилось, что в нашем городе может что-то измениться. Он появился в незапамятные времена. Даже в летописях не упоминается, когда. В тех же летописях говорится о Баталиях Предтеч, которые случились десять тысяч лет назад... или вроде того. Значит, город еще старше. Сколько веков прошло - а город все такой же, только растет понемногу. В какой-то момент он стал самым большим (по крайней мере в этой части Виза). И тогда его стали называть Столицей. То ли почетный титул, то ли имя - как угодно. А раньше, давным-давно у него было другое название: Нера-Мора, что в переводе с древнего диалекта означает: "каменная колыбель". Честно говоря, старинное название мне нравится больше: оно звучит, как песня: Не-ра-мо-ра... Но большинство горожан, наверняка, не согласятся со мной. Слово "Столица" подчеркивает мощь и величие, и многие жители страшно гордятся, что живут в городе, который больше всех, сильнее всех.
И вот этот город... что может угрожать ему? Очередная война? Вряд ли: сколько войн уже пережила каменная колыбель, а стоит незыблемо. Какие-то войны были проиграны, но что с того? Ну разграбили город разок, другой, третий, а потом он неизменно возрождался, становился еще богаче и могущественнее.
Может быть, нам грозит ураган? В этих местах их не было с незапамятных времен. Местность холмистая, покрытая густыми лесами, ветру негде набрать силу. Возможно, землетрясение? Тоже вряд ли. Хребет Бакир недалеко, но это старые, давно "уснувшие" горы.
Эпидемия? В первый раз что ли? Такая напасть случается время от времени - уж больно много народа постоянно приезжает и уезжает. Иногда гости Столицы выглядят настолько странно, что начинаешь сомневаться: а человек ли это? Бывает, что чужаки приносят с собой заразу, которая начинает распространяться, но жители уже привыкли к подобным неприятностям и соблюдают элементарные меры предосторожности. Факультет воды не зря ест свой хлеб, за многие века они научились справляться с эпидемиями.
- Как думаете, Шикаши, мы найдем эти бумаги?
- Надеешься стать спасителем города? - ухмыльнулся мой друг.
- Почему нет?! Если мы сможем предотвратить катастрофу...
- Мечты, мечты... Скорее всего, те бумаги превратились в пепел. Да, Совет Цитадели потешил наше самолюбие этой персональной аудиенцией и посулил большие деньги. Но я думаю, что версий очень много. Шакир сам признал, что прорабатываются и другие варианты. А раз эта Стена затронула и другие города, то там, наверное, ведут свои расследования.
- А как же секретность? "Минимум людей с максимальным эффектом"?
- И ты на это купился? Ты же не мог видеть, когда они привирают, верно?
- Не мог. У советников очень сильные защитные амулеты, их эмоции были полностью скрыты от меня.
- Вот именно. Думаю, они проверяют все гипотезы, какие только могут придумать, и задействовали любого, кто способен удержать язык за зубами. Но могу тебя обнадежить: наша версия должна быть самой перспективной по крайней мере среди тех гипотез, что связаны с уголовным миром.
- Почему?
- Потому, что на это дело бросили самого Шикаши!
Скромностью мой друг не отличался, но в данном случае он был прав.
Обдумав его слова, я вынужден был признать, что "наша" версия не слишком впечатляет. Слишком много "если". Если бумаги Сарингана не сгорели. Если они не потерялись, а попали в руки кому-то, кто догадается об их ценности. Если тот человек сможет их расшифровать, не зная ключа (который известен только Шикаши). Далее: если мы не ошиблись насчет содержимого тех бумаг - а что, если там какая-нибудь безобидная магия - ценная, но безвредная? Далее, Саринган был магом снов, значит, для освоения тех заклинаний нужны маги снов, которые очень редки. Наконец, злоумышленникам придется осваивать эти заклинания, что может занять много времени или потребовать дополнительных природных способностей.
- Неужели найдется человек, который ввяжется в авантюру, куда не рискнул полезть даже такой гений, как Саринган? - засомневался я.
- Может, потому и не рискнул, что был слишком умен для этого, - заметил Шикаши.
Что-то в его замечании неправильно. Ах да!
- Шикаши, а разве работа сыщика не рискованная? Или вы... не слишком умны?
- Ладно, ладно. Я тебе это еще припомню, - пообещал он шутливо.
В кои веки мне удалось поймать его на логической ошибке, обычно бывает наоборот.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2009-05-10 08:17 pm (UTC)А то вон Озойя классный детектив начала писать и на самом интересном месте перестала, некогда ей видишь ли :((
Если допишешь, тады читаю :)
no subject
Date: 2009-05-10 08:47 pm (UTC)no subject
Date: 2009-05-10 08:48 pm (UTC)no subject
Date: 2009-05-10 09:04 pm (UTC)no subject
Date: 2009-05-10 09:35 pm (UTC)no subject
Date: 2009-05-10 09:32 pm (UTC)no subject
Date: 2009-05-10 09:37 pm (UTC)Это я дура, у тебя же ссылка есть в теле головного поста.
no subject
Date: 2009-05-10 09:03 pm (UTC)Спасибо.
и, простите за банальность.ю аффтрар пеши исчо! :) Ждем-с.
Глюка.
Date: 2009-05-10 09:09 pm (UTC)Re: Глюка.
Date: 2009-05-10 09:14 pm (UTC)Re: Глюка.
Date: 2009-05-10 09:21 pm (UTC)На вы потому, что Икену примерно 20 лет, а Шикаши 40+.
Re: Глюка.
Date: 2009-05-10 09:26 pm (UTC)Re: Глюка.
Date: 2009-05-10 09:27 pm (UTC)no subject
Date: 2009-05-12 05:43 am (UTC)З.Ы. Кстати, никак не соберусь наябедничать - у тебя в "Диверсантах":
- Нет, не должен. Ты можешь улететь, и ждать несколько месяцев на своем корабле, пока тебя вылечат ваши лекари.
- Понятно, - протянул Кей, почесывая затылок и с нескрываемым отвращением разглядывая скользкое животное. - Съесть... это...
У него же рук нет, надо бы уточнить, чем он затылок почёсывает :))
no subject
Date: 2009-05-12 08:26 am (UTC)я думал давно исправил =)